第三の試験、予選の後は一ヶ月の猶予期間があった。
一ヵ月後。
第三の試験当日。





＊　＊　＊　彼女のイメージ　＊　＊　＊





演習場でヒナタを見かけた。
「ヒナタ、お前…、もう大丈夫なのか？」
自然と出た彼女を気遣う言葉。
心停止して死にかけたほどのダメージが一ヶ月で全快するのかというと、
九尾の回復力がない普通の人間にはかなり疑問。
出歩いたりは出来るようになったみたいだけど、顔色は若干普段よりは悪いかもしれないって、
赤くなった顔ばっかり見てるから、あまり判断できないかもしれない。

「ナ、ナルトくん…！」
話しかけるとヒナタは頬を赤く染めて、側の丸太の陰に体を半分隠した。

逃げられた？
嫌われてはないと思ってたんだけど、違ったのか？
そんなことを思って、ちょっと傷ついた。
ん？なんで、オレは今傷ついたとか思ったんだ…？
……まあ、いいか…。

「体、大丈夫？」
とりあえず怖がらせないように笑顔で話しかける。
なんで、こんなに気を使ってるんだろうと内心思いながら。

「あ、ありがとう。ナルトくん。心配してくれて…。
　えと、大丈夫だよ。
　完全じゃないけど、お医者さんも、中忍試験の応援に行ってもいいよって言ってくれたし……。」
真っ赤になりながら必死に言うヒナタ。

「そっか。よかったな、ヒナタ！
　オレのことも応援してくれよ！」

「//////う、うん！
　あ、あのね。私、ナルトくんにずっとお礼が言いたかったの…！」

「お礼？」

「うん…。私…、ナルトくんに応援された時…
　…前より自分が強くなった気がしたの……
　予選が終わった時、自分の事がちょっとだけ好きになれた……
　他人から見れば、な…何も変わって見えないだろうけど……
　…わ、私は…自分が変われたって気がする。」

「オレもそう思うってば。
　あの時のヒナタ、すごく格好よかった…！」
ふわりと笑いながらナルトは言った。

「///////////////……あ、あの…あ…ありがとう。
　ナ、ナルトくんのおかげだから……」
真っ赤になりながらヒナタがにっこりと笑った。


か、可愛いかも……
どうしよう。
って、何が!?（一人ボケ＆突っ込み）


「えっと、そんなに言われると照れるってばよ…！
……でもさ、ヒナタが格好よかったのは、誰のおかげでもないと思う。」

「…え…？」
真剣そうなナルトに少し驚くヒナタ。

「ヒナタが格好よくて、変われたのはヒナタ自身の力だ。
　ヒナタはずっと眠ってた本当の力、可能性を引き出した。
　ヒナタはすごいよ。
　きっともっとすごくなる。
　…オレにはさ、残念だけど人をそんな風に変える力なんかないってばよ。
　いつも、色々…失敗して…否定されて…
　それで悔しいから、強がったり、逆らったりしてるだけだ。」

「そんなことない！」
どこかはかなげな、見たことのない表情のナルトに戸惑いつつ、
しかし、はっきりとヒナタが言った。

「ナルトくんを見てると心に衝撃があって…完璧じゃないから…だから……
　失敗をするからこそ…そこから立ち向かっていく強さがあって……
　そんな強さが本当の強さだと私は思うから……
　ナ、ナルトくんはすごく強い人だと思う…」


立ち向かっていく強さ……か……


ヒナタは“ドベ”の、“演技してるオレ”しか知らないはずなのに、
どうして、
こんなに“オレ”の心に染み渡ってくる言葉を言えるのかな……

柄にもなく感動しちゃったよ……


「ヒナタ、ありがとう。
　お前っていいやつな。
　お前みたいなやつって、結構好きだ…！」
最高の笑顔で、本心からそう言った。
これは、演技なんかじゃない、本当の気持ち。

「じゃあ、オレ、もう行ってくる。
　絶対、応援しに来いよ！」



ナルトが行った後。
残ったヒナタは真っ赤になって夢見心地で立っていた。
（結構好きだ…！好きだ…！好きだ…！…………）





今のナルトによるヒナタのイメージ
『いいやつ。結構好きだ…！』







前へ　　　　　次へ --------

ややナルヒナっぽくなったでしょうか？
まだ続く予定。
とりあえず、告白が書きたい。
目指せ！ラブラブ！

自分で書きながらあまりの甘さに砂吐くぐらい（笑）のものを一度書いて見たい。
がんばれ、私。

2004/1/13